《刀锋战士》的筹备过程颇为动荡,导演和编剧人选都经历过调换。最早确定的编剧是剧版《守望者》和《纳粹猎人》的编剧斯泰西·奥西-库福尔。经过多次人员调动后,影片的确需要一个“把关者”来统一剧本的基调。演员方面,著名演员马赫沙拉·阿里将会扮演刀锋战士本人,亚伦·皮埃尔和德尔罗伊·林多也都将参演本片。19岁参演《那山那人那狗》,饰演淳朴无邪的山村男孩,一举获得金鸡奖最佳男配角奖提名。随后片约不断,开始在国际上扬名。凭借爱情电影《美人草》里的“刘思蒙”一角获得第24届中国电影金鸡奖最佳男主角奖时,刘烨不过26岁。