编剧李樯此前就曾创作过老年题材电影《姨妈的后现代生活》,这次再以老年女性为主角,创作了一个稍带奇幻色彩的故事,其实是想表达一个关于发现自我、修复自我、完善自我的故事。故事中的外婆孙玉萍是个全新的绝不服老、求新求变、勇往直前的角色,剧中也几乎是全女性角色,通过外婆的旅行,各个年龄阶段、社会处境的女性得以展现,“她们”的故事也得以述说。沪剧电影《敦煌女儿》聚焦新时代的女性,讴歌民族英雄,是上海沪剧院一次大胆的创新。以往的沪剧作品以写实见长,贴近生活描绘家长里短,《敦煌女儿》则着重描绘家国情怀,着力刻画敦煌人“坚守大漠、甘于奉献、勇于担当、开拓进取”的“莫高精神”。同样,这部作品也体现了沪剧人立足传统文化、不断创新的精神,展现了艺术创作需要扎根现实的真谛。茅善玉说:“在新时代,如果不向前走,剧种原有的优势很快就会失去,所以要在传承艺术本体、遵循艺术规律的基础上,用浓浓的沪剧味道去塑造和呈现有文化品位、有思想内涵的好戏,与时代同行才能获得观众的喜爱。”