《狂飙》《风吹半夏》《对手》三部剧作的入围,既在情理中,又在创作上极具样本价值。通俗地话说,这三部作品都面对了一部分社会不良现象,剧中也都有直戳观众心窝的所谓反派角色。如果说《警察荣誉》突破了国产剧对“警察形象”的规范塑造,用鲜活笔触刻画出了基层民警直面的社会百态;那么《狂飙》等有着强类型风格的作品,因其积极地以主流价值观照当下社会,不仅在播出时兼收口碑与市场,此番更得到白玉兰奖入围的权威肯定。预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。