在过往作品中,秦海璐曾多次饰演“职场女强人”角色,此次在《青春之城》中演绎夏末,感触格外不同。在接受《环球时报》采访时,秦海璐讲述了她对《青春之城》的理解:“希望通过《青春之城》让大家看到生活在大湾区、工作在大湾区、理想在大湾区的人们的精神面貌。”而个体层面的重启,则无法用百分比衡量——更多的是人生轨迹的重大变化。正如《再出发2023》节目的主人公,他们过去是影视行业高管、广告导演、餐饮店老板、出租车司机;此刻他们的身份变成了二次元VR体验店老板、民宿主理人、药店老板、外卖小哥。他们经历了种种变故,或主动或被动地作出改变——为了所谓的理想,也为了眼下的生计。唯一坚持老本行的是一位支教教师,他在大凉山开办的希望小学,疫情期间由于资金短缺,在建的宿舍楼被迫停工,欠了三十几万工程款,透支了个人信用卡却依然捉襟见肘。